اسانس‌ها به‌عنوان ترکیبات بدبو و فرار تنها در 10 درصد از گیاه‌ها یافت می‌شوند. آنها در گیاهان دارویی و معطر در ساختارهای ترشحی شکننده خاصی ذخیره می شوند. آنها آبگریز و محلول در الکل (کمی محلول در آب) موم و روغن هستند. بیشتر آنها مایع و بی رنگ یا زرد کم رنگ هستند به جز اسانس آبی بابونه (Matricaria recutita L.). از زمان های قدیم اسانس ها به دلیل ارزش دارویی خود شناخته شده اند. آنها را می توان در مقیاس صنعتی برای صنایع و اهداف مختلف به عنوان عطر، طعم دهنده غذا و نوشیدنی به دست آورد. کشت گیاهان دارویی در زیستگاه اصلی خود منجر به تولید اسانس با بالاترین کیفیت و کمیت می شود. ایران به دلیل وجود گونه‌های خاص گیاهان دارویی و همچنین شرایط آب و هوایی خاص، پتانسیل بسیار خوبی برای ارائه بالاترین کیفیت اسانس‌ها با توجه به مقدار مورد نیاز مشتریان دارد.